西華師范大學天文系研究團隊承擔的冷湖地區光學/紅外天文臺址勘選課題取得重大科學成果：研究團隊在青藏高原尋覓到一個新的潛在天文觀測點——冷湖天文觀測基地。

  該項成果發表在《Na-ture》主刊上，同時登上了這個國際頂級科學期刊的封面，為我國建設大口徑望遠鏡的天文臺提供了可靠依據。完成這項研究成果的正是四川省天府峨眉計劃創新領軍人物、西華師范大學天文系系主任鄧李才和西華師大天文老師組成的選址團隊。

  高原無人區的“探索小隊”

  偏僻、無垠的戈壁灘、嶙峋的雅丹地貌和最絢麗的暗夜星空。這里是冷湖，位于青海省西北角的海西蒙古族藏族自治州茫崖市，向外方圓千里荒無人煙。距離最近的城市敦煌230公里，距離州府德令哈430公里。

  冷湖曾是我國重要的石油產地，鼎盛時期有十余萬人依托石油開采生活在這里。隨著上世紀80年代石油資源的枯竭，青海油田有很多生產生活區域很多被廢棄，冷湖逐漸萎縮成只有800個居民的小鎮。曾經鼎盛的燈火漸漸暗下來，沒有了往日的喧囂街市與鼎沸的人聲，卻悄悄引來了一支天文選址團隊?！疤煳挠^測是從地面透過地球大氣往上看，越高的地方干擾也就越少。中國天文選址曾經就在青藏高原搞過普查，全世界搞天文的人都在盯著青藏高原?！编嚴畈耪f，如果說我國有相對完美的天文觀察環境，那它一定會是在青藏高原之上。

  2018年，12米天文望遠鏡計劃投建，作為我國首臺12米的天文望遠鏡，需要放在一個能最大程度發揮它能力的地方，天文臺的選址成了重中之重。青海存在這樣的資源，也有區位優勢。在青海政府的支持下，中國科學院國家天文臺、位于南京的中國科學院紫金山天文臺和四川的西華師范大學，與海西州政府簽訂了選址協議，由鄧李才負責組織選址隊伍，來承擔這個任務?！皣姨煳呐_那邊主要是我跟以前的一個學生，就2個人。但是西華師大有很多人參與，發表的文章里總共14位作者，其中12位都是西華師大的職工或兼職人員?！编嚴畈耪f，隊伍剛組建完畢，大家就馬不停蹄地來到冷湖投入工作之中。

  勘探工作的初期總是布滿荊棘，面對原始、惡劣的自然環境，選址團隊開展工作十分辛苦甚至充滿了危險。面對寸草不生的環境，鄧李才向團隊隊友們說：“好的天文臺都位于不適合人類生存的地方。我們現在所走的每一步，都是人類在此留下的第一步?！比缤诨囊爸虚_路，鄧李才在冷湖鎮爬過的山都是原始野山，或位于戈壁之上，或在無人區深處，有時方圓幾百公里內都見不到人影。攀爬陡峭險峻的山體，如果沒帶冰爪，在有積雪覆蓋時攀爬會異常艱難和緩慢，一旦踩滑后果不堪設想，而這對鄧李才來說不過是家常便飯。

  柴達木盆地大多平坦，唯有賽什騰山突兀高聳，鄧李才團隊就鎖定了這座高山。如何上山一度成為困擾鄧李才的難題，目標山體全是裸露、風化的巖石，難以攀爬。修建道路需要時間，但選址團隊最缺的就是時間?！斑@是人類首次在賽什騰山上作業，必須有路才能達成目標，雖然海西州也有修路計劃，但是我覺得要是等個一年半載來修路，說不定就錯過時機了?！?

  一天飛80次的超負荷選址路

  幸運的是，海西州有一架警用直升機。一次偶然的機會鄧李才正好與直升機機長崔逢祥坐在同一張飯桌上。在交談過程中鄧李才向對方說到了這個事情，崔逢祥說可以帶他們上山：“你不知道當時我心里多激動，這個問題困擾我們太久了！”

  當天，鄧李才就與相關部門聯系支援事宜：“得到的答復是讓直升飛機在此停留兩天，協助上山考察?！痹谥鄙龣C的幫助下，選址團隊成功的到達山頂觀測點。但人上去了，設備卻還在山下，于是鄧李才又找到機長，詢問是否可以幫助把勘探設備吊到山頭上，崔機長聽了沒有絲毫猶豫，一口便應承下來?！澳菚r我感到心里輕松了不少，因為我預感，這次一定能出成果?！眱商斓臅r間很快就過去了，但設備還有很多沒能搬運上山，最后在海西州政府的協調下，由州政府租了一臺同樣型號的直升機協助工作。

  后來，在與崔機長的交流中，鄧李才才明白當時直升機的飛行難度之高，超越了一般人的想象?！暗铝罟^1千米要叫高原，超過3千米他們業內就叫高高原，必須要特殊飛行資質才可以起飛?！痹诟咴貐^，高空空氣稀薄，鄧李才所在的團隊又處于山區，直升機承載能力也相對變小?！爱敃r冒了很大的險，后面租用直升飛機的時候，直升機副駕駛都沒來，因為覺得太危險了?！睓C長副駕駛沒來，鄧李才就坐上去當副駕駛?！拔覀冊谏降捉艘粋€小型直升飛機停機坪，把物料用汽車拉到停機坪，機長再從這里轉吊到山頂上去?！编嚴畈鸥袊@道，平均一天機長要飛80次，工作之余，鄧李才也陪著飛了20次。一天飛行超過8次，已經算是超負荷勞動，但讓鄧李才敬佩的是，崔機長從始至終并沒有一句怨言，也正是5天的超負荷飛行經歷，讓鄧李才與崔機長結下了深厚的友誼。

  完成選址 開啟天文學科發展新紀元

  勘探團隊第一次把望遠鏡架在賽什騰山山梁上時，直升飛機還在調運?！澳翘焱砩现挥形业闹忠粋€人留在山上觀測，萬物岑寂、寒風冷冽，他在山上觀測了一整晚的視寧度。測得的視寧度非常好，一晚上都很興奮，也不覺得困?！编嚴畈呕貞洰敃r的場景，興奮之情溢于言表。因為大家都覺得之前的努力沒有白費，如果說當晚觀測的視寧度很差，那就意味著又要重新開始。

  像這樣讓人興奮的場景還有很多，有一次鄧李才他們把一支50厘米雙筒望遠鏡架起來，正好那段時間天氣又特別適合觀測?！爱斕焱砩蠌耐坨R的圖像上算出來的視寧度僅0.68角秒。拿到這個數據以后，大家都特別興奮?！编嚴畈耪f，現在離北京150公里遠，有國家天文臺的興隆觀測基地，視寧度測量值是1.5角秒，比冷湖的測量結果差一倍，即便如此，興隆基地也是中國目前最好最大的天文觀測基地，可以預想將來12米望遠鏡如果落地冷湖，將對我國天文事業的發展帶來怎樣的利好?！斑@基本上算是開啟中國整個天文學科發展的新紀元，獲得原創性科學成果指日可待?！?

  鄧李才說，經過團隊三年的探討研究，確定選址后，全世界的天文學者，包括他們的審稿人和《Nature》雜志的編輯都特別興奮?！耙驗殡s志編輯正好是一個天文學家，大家紛紛表示這個成果太好了，相當于在東半球將建成一個很好的天文臺，對國際天文學界也很重要?！编嚴畈沤榻B說，因為中國處于亞歐大陸的東部，受到大陸性季風氣候或者高原季風氣候的影響，很難找到合適的臺址，但青藏高原作為全球海拔最高的地區，會不會例外？現在的成果證明了中國青藏高原確實存在能跟世界最好的臺址相比肩，甚至超越的一個臺址。無論是天文學科本身，還是空間科學、行星科學等學科的研究，中國都非常需要在地面上有這樣支持大型望遠鏡設備的基地。此項工作也為國家找到了一個戰略性資源?！巴瓿蛇x址，我們團隊的工作就結尾了。天文臺的建成，也是我們這個團隊完成使命的見證?！编嚴畈耪f，這是一件階段性任務，雖然要回到他的專業方向工作，但選出冷湖這樣一個臺址，足以慰平生?！耙驗槲覀兊倪@項工作為天文學科的未來打開了一扇大門，這是一個歷史性的成果，它奠定了我國天文領域未來發展的堅實基礎?！?nbsp;

  見習記者 周圓非